Si es víctima de un ambiente de trabajo hostil en el trabajo, es posible que se pregunte cómo puede probar que está sufriendo un ambiente de trabajo hostil que cumple con el estándar para un reclamo de acoso legalmente procesable.

¿Qué es un ambiente de trabajo hostil?

Tanto la ley de California como la federal dicen que el acoso y la discriminación pueden crear un ambiente de trabajo hostil.

Para determinar si el acoso viola la ley, el investigador (jurado, tribunal o agencia gubernamental) evalúa los siguientes factores:

• Frecuencia y duración del acoso
• Gravedad del acoso
• Si el acoso es físicamente amenazante o profundamente humillante
• Si el acoso interfiere con el desempeño laboral de un empleado
• Todas las circunstancias circundantes

Una cosa es alegar un ambiente de trabajo hostil; es otra para demostrarlo. A continuación, discutimos cómo probar condiciones de trabajo hostiles e ilegales que violan las leyes de igualdad de oportunidades en el empleo (EEO).

Paso 1: Determinar si el comportamiento es discriminatorio

Las leyes federales y de California contra la discriminación en el empleo prohíben que los empleadores discriminen a los empleados y solicitantes de empleo sobre:

• Raza
• Sexo
• Religión
• Color
• Etnia
• Edad
• Discapacidad
• Origen Nacional

La ley de California también prohíbe la discriminación basada en la orientación sexual, la identidad de género o la expresión de género, el estado civil o el embarazo, entre otros rasgos protegidos.

Para ponerlo en algunos ejemplos realistas, la conducta ilegal puede incluir:

• Chistes ofensivos, burlas
• Uso de lenguaje sexual o mostrar objetos o imágenes sexualmente sugerentes
• Contactos inapropiados o agresiones físicas
• Insultos y calumnias
• Interferencia intencional con el desempeño laboral

Paso 2: Determine si el comportamiento puede ser lo suficientemente grave o generalizado, y si el malhechor no es un supervisor, informe de inmediato a recursos humanos

Si bien los incidentes aislados de acoso son inaceptables, es posible que no constituyan un ambiente de trabajo hostil. Debe haber un patrón continuo de acoso que sea severo o generalizado. La ley pregunta si una persona razonable en el lugar del demandante consideraría que el ambiente de trabajo es hostil, intimidatorio, ofensivo, opresivo o abusivo.

No tiene que probar que su productividad ha disminuido, pero sí tiene que probar que la conducta de acoso ha alterado las condiciones de trabajo para que sea más difícil hacer el trabajo. Un solo incidente puede ser lo suficientemente grave o generalizado como para constituir acoso; todo depende de las circunstancias específicas del caso de cada empleado.

Es posible que sea víctima de un entorno de trabajo hostil si ha soportado el trato descrito anteriormente. Si su acosador es un supervisor, en California eso hace que su empleador sea responsable, y emprender acciones legales es su próximo paso. Si su acosador no es un supervisor, la ley no le otorga un remedio contra su empresa de inmediato. Primero debe informar a su empresa para que tenga la oportunidad de tomar las medidas correctivas adecuadas. Los empleadores siempre tienen el deber de prevenir la discriminación, incluido el acoso. Pero es posible que recursos humanos no sepa que un empleado se ha enfrentado a un entorno de trabajo hostil u otra forma de acoso. Entonces, si el infractor es un compañero u otro compañero de trabajo que no sea supervisor, asegúrese de informarlo primero a recursos humanos u otra gerencia en un puesto de responsabilidad. Si la investigación y la acción correctiva de la compañía fueron deficientes, entonces tiene la capacidad de demandar.

Paso 3: Contrate a un abogado laboralista

Un abogado laboral experimentado puede ayudarlo a determinar si su reclamo es válido y cómo proceder. Tener un abogado con experiencia a su lado puede darle una idea de la solidez de su reclamo y ayudarlo a reunir evidencia para probar lo que ha estado pasando.

Paso 4: Reunir evidencia

La evidencia de acoso es clave para probar un caso de ambiente de trabajo hostil. Deben conservarse todos los correos electrónicos o mensajes de voz con lenguaje acosador. No es necesario que el acoso se produzca exclusivamente en el trabajo. Cualquier comportamiento que se extienda desde su lugar de trabajo hasta su hogar puede calificar como evidencia.

Deberá proporcionarle al jurado pruebas de que no se trató de un solo incidente. También es una buena idea mantener un registro personal de cualquier acoso o amenaza, con tantos detalles como pueda recordar. Identifique a cualquier persona que haya presenciado estas interacciones, ya que podría ser llamado a testificar en el juicio.

Cualquier intento de notificar a su empleador sobre el acoso también debe documentarse. Sus quejas a supervisores, recursos humanos o cualquier otra persona deben estar documentadas. Su reclamo tendrá más credibilidad si puede demostrar que su empleador estaba al tanto de los detalles de las alegaciones mucho antes de que presentara una demanda. Asimismo, recuerda a los amigos y familiares en quienes confiaste, ya que ellos pueden ayudar a corroborar el hecho de que les hayas denunciado poco tiempo después de los hechos.

Paso 5: Agotar los recursos administrativos y presentar una demanda

Después de que se investigue su caso, su abogado presentará una queja de agencia administrativa obligatoria. En California, eso significa presentar alegaciones detalladas por escrito al Departamento de Igualdad en el Empleo y la Vivienda (DFEH) o la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) de EE. UU. Este paso es necesario para obtener el “derecho a demandar” en los tribunales. Una vez que se hayan cumplido los requisitos administrativos, se puede presentar una demanda contra su empleador. Según la ley de California, también se puede presentar una demanda contra el supervisor del acosador. Si su demanda se resuelve con éxito, puede recuperar daños monetarios y otros recursos por el trato que recibió en el trabajo.

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